Um die Geburtsergebnisse nicht versicherter Mütter zu verbessern, bildet Birmingham mehr Doulas aus

In einem kleinen Raum einer Kirche in Birmingham, Alabama, sitzt Amanda Rutledge auf einem geblümten Yogaball und stöhnt. Sie ist zusammengerollt, während sie ihre Hüften von einer Seite zur anderen rollt. Ihre Trainingspartnerin Sarah Moyer – die als andere Eltern ihres Babys fungiert – fragt, ob sie Rutledge berühren darf, während sie eine Wehe simuliert.

„Du bist mein Partner, du solltest mich besser anfassen, du hast mich geschwängert“, antwortet Rutledge. Dann brachen die beiden in Gelächter aus.

Dennoch bleiben sie während der „Arbeit“ konzentriert und dennoch ruhig und bekräftigen ihre Zustimmung bei jedem Schritt des Prozesses.

Über ihnen steht Miracle Barnes, die als ihre Doula fungiert – eine ausgebildete Fachkraft, die jemanden während der Schwangerschaft und Geburt emotional und körperlich unterstützt. Barnes bürstet Rutledges Haar und ermutigt sie, während sie arbeitet. Sobald ein Timer abgelaufen ist, tauschen alle Frauen ihre Positionen.

Die Übung ist Teil eines fünftägigen Kurses mit dem Community-Doula-Projekt von BirthWell Partners. Im Rahmen einer von der Stadt finanzierten Partnerschaft werden Menschen darin geschult, in unterversorgte Gemeinden in Birmingham zu gehen – wo Frauen keine Krankenversicherung haben oder sich keine Pflege leisten können.

Im Januar erhielt BirthWell Partners von der Stadt einen Zuschuss in Höhe von 121.000 US-Dollar, um 32 Doula-Auszubildende zu fördern und 130 Familien kostenlose Dienste anzubieten. BirthWell Partners wird die Mittel außerdem nutzen, um fünf Geburtsdoulas zur Verstärkung seines Teams zu verpflichten.

Mitbegründerin Dalia Abrams sagte, als sie BirthWell Partners im Jahr 2011 gründeten, wollten sie schwangere Menschen erreichen, denen es an Ressourcen mangelt. Seitdem haben die Doulas fast 600 Geburten im ganzen Bundesstaat begleitet; in der Regel kostenlose Bereitstellung von Dienstleistungen.

Die gemeinnützige Organisation bietet ihre Dienste zu ermäßigten oder kostenlosen Kosten für Familien an, die Anspruch auf Medicaid haben. Laut der Kaiser Family Foundation wurde im Jahr 2021 fast die Hälfte aller Geburten in Alabama von Medicaid finanziert.

„Sie können es sich nicht leisten, 1.500 Dollar dafür zu zahlen, dass eine Doula ihre Geburt begleitet, aber sie sind die Menschen, denen es am schlechtesten ergeht“, sagte Abrams. „Das muss immer Teil des Gesprächs sein.“

Alabama weist eine der höchsten Mütter- und Kindersterblichkeitsraten des Landes auf, und fast die Hälfte des Staates hat keinen angemessenen Zugang zur Mütterversorgung. Aber Abrams sagte, eine Doula zu haben, sei nur ein Teil einer Lösung zur Verbesserung der Ergebnisse.

„Viele Menschen fühlen sich im Krankenhausumfeld aus verschiedenen Gründen nicht sicher. Rassismus ist einer davon. Klassismus. All die -ismen“, sagte Abrams. „Die Voreingenommenheit, die jeder von uns trägt, wird sich darauf auswirken, wie jemand während der Wehen behandelt wird, und das führt dazu, dass sich die Menschen unsicher fühlen.“

BirthWell Partners ist nicht das einzige Programm in der Golf-Süd-Region, das ein Community-Doula-Projekt umsetzt. Im Jahr 2019 starteten Safer Childbirth Cities in Jackson, Mississippi, eine Initiative mit dem Ziel, die Kaiserschnittrate zu senken und Mütter über Gesundheitsprobleme aufzuklären, die zu riskanteren und gefährlicheren Geburten führen könnten, sagte Programmmanagerin Tara Shaw.

Die Organisation, die auch eine Niederlassung in New Orleans hat, hat aufgrund der COVID-19-Pandemie nur zwei Doula-Trainingssitzungen durchgeführt, aber Shaw sagte, dass ihre Vertragsdoulas mehr als 200 Geburten begleitet haben.

Obwohl Doulas nicht medizinisch ausgebildet sind, sagt Susan Petrus, Mitbegründerin von BirthWell Partners, dass die emotionale Unterstützung und die körperliche Präsenz einer Doula das Geburtserlebnis verbessern können – und verweist auf Untersuchungen, die zeigen, dass es weniger Frühgeburten, weniger Babys mit niedrigem Geburtsgewicht und weniger C-Babys gibt. Durch ihre Beteiligung fällt es ihnen leichter, das Stillen zu erlernen.

„Wir sind da, um die Bedürfnisse des Kunden zu unterstützen, die über seine spezifischen medizinischen Bedürfnisse hinausgehen, aber das hat Auswirkungen auf die medizinischen Ergebnisse“, sagte Petrus. „Wenn man diese Unterstützung hat, macht es einen Unterschied.“

Viele der Kunden von BirthWell haben komplexe Bedürfnisse und Geburtspläne, und einige Doula-Auszubildende planen, sich auf die Betreuung vor und nach der Geburt zu spezialisieren. Andere konzentrieren sich auf die Schaffung geschlechtergerechter Geburtsräume. In den Trainingseinheiten wird der Schwerpunkt auf Autonomie, Zustimmung und Zuhören der gebärenden Person gelegt, was laut Petrus die Hauptaufgabe einer Doula ist.

„Die Doula ist für die gebärende Person da“, sagte Petrus. „Sie arbeiten für die gebärende Person und es entsteht ein Vertrauensverhältnis. Ich weiß, was dieser Person bei ihrer Geburt wichtig ist. Ich bin da, um sie zu unterstützen und ihnen zu helfen, dieses Ziel zu erreichen.“

Einige Auszubildende sind Teil einer Arbeits- und Studienpartnerschaft – Menschen, die bereits mit gefährdeten Gruppen arbeiten und eine gegenseitige Schulung erhalten, um speziell schwangeren Menschen zu helfen – wie Deneisha Henderson. Henderson arbeitet für ein Unternehmen für Mutterschaftsgeld und sagte, dass sie als Doula ihre Möglichkeiten, schwangeren Menschen zu helfen, vertiefen werde.

„Ich weiß, dass es eine Lücke gibt, die als gebärende Person in den Vereinigten Staaten gefüllt werden muss, und dann auch ich selbst als schwarze Frau, die hofft, bald eine gebärende Person zu sein“, sagte Henderson. „Ich möchte einfach nur jemand sein, der uns unterstützt und hilft und mich zu Wort meldet, wenn sie nicht das nötige Wissen haben, um für sich selbst einzustehen – und versuchen, diese Person für sie zu sein.“

Charisse Parker, eine weitere Praktikantin im dualen Studium, erinnert sich, dass sie vor mehr als 20 Jahren bei der Geburt ihres ersten Sohnes eine Doula hatte und dass die Erfahrung ihr im Gedächtnis geblieben ist. Sie hat fünf Kinder, aber ihre Geburtserfahrungen waren völlig anders.

„[Mit einer Doula] gab es einfach viel mehr Optionen, viel Flexibilität, viel mehr Freiheit, die es ermöglichten, ein Erlebnis zu werden, im Gegensatz zu „Hey, ich gehe ins Krankenhaus, das werde ich.“ „Bald zurück“, sagte Parker.

Parker nahm am Programm teil, um Müttern mit Substanzstörungen zu helfen. Sie ist seit fast fünf Jahren in der aktiven Genesung tätig und zertifizierte Spezialistin für Genesungsunterstützung. Sie sagte, eine Schwangerschaft verstärke die Stigmatisierung der Sucht.

„Jemanden wie mich zu haben, der das durchgemacht hat, bedeutet nicht so sehr, auf jemanden herabzublicken, sondern ihm die Hoffnung zu geben: „Hey, ich war dort, wo du bist, keine Schande, weißt du.“ Kein Urteil. „Ich bin hier, um Sie zu unterstützen“, sagte sie.

Diese Geschichte wurde vom Gulf States Newsroom produziert, einer Zusammenarbeit zwischen Mississippi Public Broadcasting, WBHM in Alabama, WWNO und WRKF in Louisiana und NPR. Die Unterstützung für die reproduktive Gesundheitsversorgung erfolgt durch den Commonwealth Fund.