Die South Knoxville Pride ist am 10. Juni zurück und größer als je zuvor

Laut Mitbegründer Jimi Miller begann SoKno Pride im Jahr 2021 als einfacher Drag-Show-Brunch. „Es ist eine Blockparty, definitiv kein traditionelles Pride-Festival oder eine Parade“, sagte er.

Die Idee entstand, als das Downtown-Festival während der Pandemie abgesagt wurde und seit der letzten Veranstaltung für die LGBTQ+-Community einige Jahre vergangen waren. Die Resonanz war überwältigend. „Es war schockierend“, sagte Miller. „Wir hatten mit 400 Leuten gerechnet, ich glaube, wir hatten 4.000.“

Miller führt die Beliebtheit der Veranstaltung auf die Basis und das Gefühl einer kleinen Gemeinschaft zurück. „Es steht jedem offen und die Leute sagen mir, dass es sich so persönlich anfühlt. Und das macht mich wirklich glücklich“, sagte er. „Es ist ein großes Treffen von Freunden und nicht nur eine riesige Veranstaltung in der Innenstadt.“

Am 10. Juni beginnt SoKno Pride um 8 Uhr mit einem vom SloKno Running Club gesponserten 5-km-Lauf. Um 10 Uhr gibt es dann Yoga mit Amberly Yoga im Hi-Wire Brewing. „Wir beginnen Pride gerne mit lustigen Outdoor-Aktivitäten und Bewegung“, sagte Miller.

Mittags gibt es eine Eröffnungszeremonie und eine Honkers & Bangers Parade vor dem Simpl. und Alliance Brewing Co. „Fast jedes Geschäft auf der Sevier Avenue wird einige Anbieter haben“, sagte Miller, der Anbieterkoordinator.

Anstelle einer traditionellen Parade, sagt Miller, werden die Leute von Geschäft zu Geschäft hüpfen. „Letztes Jahr hatten wir 87 Anbieter, dieses Jahr sind es 160. Derzeit haben wir eine Warteliste von 70. Ich versuche fair zu sein und mache es nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst.“

Die Unterhaltung wird auf drei Bühnen zusätzlich zum Hauptbereich vor Alliance und Simpl. stattfinden, wo die Eröffnungs- und Abschlusszeremonien um 12 und 18 Uhr stattfinden. Das Queerfest Nashville findet im Trailhead Beer Market statt und es werden Musiker und Drag-Shows zu Gast sein bei Hi-Wire Brewing, Landing House, Red Bud Kitchen, Fly by Night und Southside Garage.

„Wir haben dieses Jahr einen wirklich großartigen Produktionsleiter“, sagte Miller. „Same as it Ever Was ist eine Talking Heads-Tribute-Gruppe, und der Appalachian Equality Chorus wird ‚Diva Throwbacks‘ aufführen.“ Um den Auswirkungen des heißen Wetters entgegenzuwirken, arbeitet SoKno Pride mit KUB zusammen, um eine Bewässerungsstation einzurichten und Beschlagenes Zelt vor Everything Mushrooms und Frog Kombucha wird einen nüchternen Raum haben, in dem Mocktails verkauft werden.

Laut Miller wird in der Nähe der South Knoxville Elementary ein Bereich für alle Altersgruppen mit unterhaltsamen Verkäufern eingerichtet, um die jüngere Menge zu beschäftigen. „Wir sehen eine große Vielfalt bei dem, was die Leute suchen, also tun wir unser Bestes, um allen Interessen gerecht zu werden“, sagte er. „Es geht nicht nur darum, zusammenzukommen und eine Menge Alkohol zu trinken; es geht um viel, viel mehr.“

Eine lange Liste von Sponsoren aus ganz Knoxville hilft dabei, die Kosten zu decken und Geld für Begünstigte wie Bryant's Bridge, Publicly Private, Choice Health Network, Shora Foundation, Rooted East, Appalachian Equality Chorus, Appalachian OUTreach und Youth Villages zu sammeln.

„Wir haben dieses Jahr einige großartige gemeinnützige Anbieter und spenden den Großteil des Erlöses, um den Kampf gegen die Nahrungsmittelapartheid zu unterstützen und die obdachlose LGBTQ-Bevölkerung zu unterstützen“, sagte Miller.

Im Vorfeld der dritten jährlichen Veranstaltung fanden Spendenaktionen bei SoKno Taco Cantina, Pretentious Beer Company, South Press und dem Melting Pot statt.

Lebensmittel können während der SoKno Pride in lokalen Restaurants gekauft werden, und dieses Jahr wird es zum ersten Mal Food Trucks geben.

Die Organisatoren haben einen Trolley gemietet, um den Weg zum und vom SoKno Pride zu erleichtern. „Die Abholung beginnt in der Dwight Kessel Garage in der State Street, direkt gegenüber dem Fluss“, sagte Miller. „Wir haben zusätzliche Parkplätze im Suttree Landing Park und unter der Brücke gegenüber dem Trailhead Beer Market.“

Außerdem wird es erstmals eine Polizeipräsenz geben, die bei der Steuerung des Verkehrsflusses hilft.

Die Party geht nach der SoKno Pride mit einer Silent Disco im Hi-Wire, einer Pride Disco im Honeybee Coffee und einer Afterparty im SoKno Taco Cantina weiter.

„Wir tun alles in unserer Macht stehende, damit diese Veranstaltung Spaß macht und unserer Community einen Tag Zeit gibt, an dem sie versuchen und Spaß haben kann“, sagte Miller.