Meinung

„Nun, wenn ich es dir geben würde, wärst du der dünnste Mensch, dem ich es jemals verschrieben habe.“

„Dünnst“ war kein Wort, das ich normalerweise in einem Satz über mich hörte. Ich war zwar nicht gerade dick, aber ich war ziemlich nah dran – bei einer Körpergröße von 1,70 m und einem Gewicht von 78 kg lag mein Body-Mass-Index bei 29,7, knapp unter den 30, die als fettleibig gelten.

Genauer gesagt: Als ich an diesem Tag im Oktober 2021 meinem Arzt eine E-Mail schrieb, fühlte ich mich elend. Meine Kleidung passte nicht. Es war schmerzhaft, mich selbst auf Fotos zu sehen – bei den unglücklichen Gelegenheiten, bei denen ich von der Kamera gefilmt wurde. Es gab mehr als nur ein paar „fette Schweine“-Kommentare von Lesern, und obwohl ich so tat, als würde ich sie abtun, schmerzten diese Worte. Die „Schlampe“ für diesen Aufsatz – wie er im internen System der Post genannt wird – ist „fetter Kolumnist“, aber das deutet auf ein Maß an unbekümmerter Selbstakzeptanz hin, das ich nie wirklich erreicht habe.

Ich war ein mageres Kind gewesen. Aber Mrs. Whitman, meine Hauswirtschaftslehrerin in der Mittelschule – das war damals – war vorausschauend, als sie mich dabei erwischte, wie ich Schokoladenstückchen aus dem Vorratsschrank schmuggelte, und warnte, dass mich diese Art des Essens eines Tages einholen würde. Das tat es. Die Pubertät war nicht gut für mich, die Schwangerschaft war schlecht und die Wechseljahre noch schlimmer.

Gewicht war ein chronisches Problem, aber größtenteils kein dringendes: Ich war immer schwerer, als ich sein wollte, aber wenn ich mich darauf konzentrierte, konnte ich genug Pfunde verlieren, um besser auszusehen – für eine Weile. Man sagt, man erinnert sich immer an sein erstes Mal, und ich werde nie den stichhaltigen Schlag ins Gesicht eines Zehntklässlers vergessen, der als Antwort auf eine von mir als Scherz gemeinte Frage antwortete: „Jeder weiß, dass du aushalten kannst.“ ein paar Kilo abnehmen.“ Dies war der Tag, an dem ich zu einer Person wurde, die sich Sorgen um ihr Gewicht machte, aber seine schneidende Bemerkung war nicht die letzte.

Wie reagieren Sie auf den Ozempic-Boom? Post Opinions möchte von Ihnen hören.

Im Laufe der Jahre habe ich ein wenig Hypnose und viel Grapefruit ausprobiert. Ich habe Scarsdale und SlimFast ausprobiert, Kalorien gezählt und Kohlenhydrate reduziert. Auf dem College habe ich mir die Erstsemester-15 zugelegt und sie dann verloren. Ich war dünn – oder dünn genug –, als ich meinen Mann ein Dutzend Jahre später traf, und dünn genug bei unserer Hochzeit. Als die Kinder kamen, kamen auch die zusätzlichen Pfunde hinzu und blieben wie sie dort. WeightWatchers hat mit seinem vernünftigen, ausgewogenen Ernährungsansatz dazu beigetragen, sie loszuwerden (die Pfunde, nicht die Kinder) – und dann, nachdem die Waage unweigerlich wieder nach oben geschlichen ist, dieselben Pfunde wieder zu verlieren. Es hat nicht geholfen, während der Pandemie eine Werkstatt für Fernarbeit am Küchentisch einzurichten.

Mit 63 Jahren steckte ich also fest und war unglücklich. Dieses Mal konnte ich meinen Appetit einfach nicht unter Kontrolle bekommen, sagte ich meiner Ärztin Beth Horowitz. Eine enge Freundin, eine weitere Patientin von ihr, war schwer fettleibig. Seit wir uns vor fast vier Jahrzehnten kennengelernt haben, hat mein Freund alles versucht – Flüssigdiäten, bariatrische Chirurgie und vieles mehr. Nichts hat funktioniert, oder genauer gesagt, nichts hat lange funktioniert. Aber jetzt, mit einem Diabetes-Medikament namens Ozempic, hatte mein Freund im Laufe von mehr als einem Jahr langsam 35 Pfund abgenommen.

„Das mag verrückt klingen“, fragte ich Beth, „aber könnte das für mich funktionieren?“

Ein paar Tage später packte ich meinen immergrünblauen Ozempic-Stift aus, schraubte die winzige Nadel auf und drehte den Drehknopf auf 0,25. An der Spitze erschien ein winziger Tropfen klarer Flüssigkeit; Ich habe es mir in den Bauch gestochen. (Das als Injektion zu bezeichnen ist übertrieben – es ist ein winziger, schmerzloser Nadelstich, besonders schmerzlos, wenn man genug Körperfett hat, um es zu rechtfertigen.) Während ich dies schreibe, habe ich 40 Pfund abgenommen, ein erstaunliches Viertel meines Körpergewichts. Ich wiege weniger als seit der High School – genau das, was ich getan habe, als dieser Highschool-Freund seinen fiesen Knall machte, und obwohl ich immer noch gerne ein paar mehr abnehmen würde, liegt dieses Ziel jetzt im Bereich reiner Eitelkeit.

Meine „dünnen Klamotten“ – die Hosen, die jahrelang unberührt im Schrank lagen, weil ich sie nicht schließen konnte – fallen mir vom Körper. Ich habe mehr Energie. Wanderungen, die vor ein paar Jahren anstrengend waren, fühlten sich letzten Sommer ohne all das zusätzliche Gewicht einfach an. Die Leute kommentieren die Verwandlung und halten dann inne, um sich zu vergewissern – schließlich bin ich in diesem Alter –, dass nichts Lebensbedrohliches vor sich geht.

An dieser Stelle möchte ich einwerfen: Novo Nordisk, der Hersteller von Ozempic, macht deutlich, dass dieses Medikament nicht zur Gewichtsabnahme zugelassen ist – obwohl dies in den allgegenwärtigen Kabelwerbungen des Unternehmens („Oh-oh-oh, Ozempic!“) zufällig erwähnt wird Thema („Erwachsene haben bis zu 14 Pfund abgenommen“) dreimal innerhalb einer Minute verabreicht, und es steht Ärzten frei, Ozempic Off-Label zu verschreiben – für einen anderen als den offiziellen Zweck.

Tatsächlich ist Ozempic nur ein Teil eines neuen Arsenals an Medikamenten, die zur Behandlung von Fettleibigkeit eingesetzt werden. Im Juni 2021 gab die Food and Drug Administration grünes Licht für eine identische Formulierung, in höherer Dosierung und zu einem höheren Preis, unter dem Markennamen Wegovy. Ein weiteres Diabetes-Medikament, Tirzepatid (vermarktet unter dem Markennamen Mounjaro), hat noch dramatischere Ergebnisse bei der Gewichtsabnahme gezeigt – durchschnittlich 22,5 Prozent gegenüber 15 Prozent bei Wegovy – und es wird erwartet, dass die FDA seinen Einsatz zur Behandlung von Fettleibigkeit offiziell genehmigen wird.

„Ich denke, das ist der Wendepunkt“, sagte Dr. George A. Bray, ein Veteran auf dem Gebiet der Adipositasforschung. „Es ist das Äquivalent einer bariatrischen Operation, aber ohne Operation.“

Dies ist eine bemerkenswerte Entwicklung angesichts der erstaunlichen Verbreitung von Fettleibigkeit, insbesondere in den Vereinigten Staaten, wo mehr als 40 Prozent der Erwachsenen fettleibig und weitere 30 Prozent übergewichtig sind, und angesichts der Tatsache, dass weniger drastische Maßnahmen als bariatrische Chirurgie keine dauerhaften Ergebnisse erzielen konnten .

Doch mit dieser Errungenschaft geht ein komplexes Geflecht moralischer, wissenschaftlicher und wirtschaftlicher Fragen einher. Darunter:

Das Aufkommen dieser neuen Medikamentenklasse wirft eine noch grundlegendere Frage auf: Wie die Gesellschaft übergewichtige Menschen betrachtet. Im 14. Jahrhundert verurteilte Dante diejenigen zum dritten Kreis der Hölle, die der „verderblichen Sünde der Völlerei“ zum Opfer fielen. Betrachten wir Fettleibigkeit im 21. Lebensjahr immer noch als ein persönliches Versagen, als Beweis für einen Mangel an angemessener Selbstkontrolle darüber, wie viel wir essen, und an Selbstdisziplin darüber, wie intensiv wir Sport treiben?

Oder handelt es sich bei Fettleibigkeit um eine Krankheit, eine chronische Erkrankung, ähnlich wie Bluthochdruck oder erhöhte Cholesterinwerte, deren Prävalenz und Schwere auf der Genetik und der Gehirnchemie beruht und weitgehend außerhalb der individuellen Kontrolle liegt? Der medizinische und wissenschaftliche Konsens hat sich auf letzteres Verständnis geeinigt, insbesondere seit 1994, als der Molekulargenetiker Jeffrey M. Friedman von der Rockefeller University Leptin identifizierte, ein von Fettzellen abgesondertes Hormon, das Appetit und Körpergewicht reguliert.

Obwohl Friedmans Entdeckung zumindest in einigen Fällen eine biochemische Grundlage für Fettleibigkeit aufzeigte, besteht kaum ein Zweifel daran, dass Übergewicht weiterhin Menschen einem Urteil und einer Stigmatisierung aussetzt.

Ich habe dies selbst erlebt, als ich mit der Einnahme von Ozempic begann. Intellektuell verstehe ich es; Ich neige eher zu einer Gewichtszunahme als viele andere, und nachdem ich abgenommen habe, möchte mein Körper wieder einen höheren Grenzwert erreichen. Doch als sich mein Gewichtsverlust bemerkbar machte und die Leute fragten, wie es mir ging, wurde mir klar, dass ich das Gefühl verinnerlicht hatte, dass Übergewicht ein Versagen war, für das ich persönlich verantwortlich war.

Manchmal, wenn ich nicht in der Lage war, völlig transparent zu sein, teilte ich eine blasse Version der Wahrheit mit und sagte einfach, dass ich weniger gegessen habe. Das war technisch gesehen wahr, aber grundsätzlich irreführend. Und warum? Niemand mit Diabetes würde davor zurückschrecken zuzugeben, dass er ihn mit Insulin oder einem hohen Cholesterinspiegel mit Statinen behandelt hat.

In anderen Fällen würde ich eine ausführlichere Erklärung abgeben, die mein Unbehagen im Zusammenhang mit der Krankheit Fettleibigkeit noch deutlicher zum Ausdruck bringt. „Ich habe betrogen“, würde ich gestehen. „Ich habe dieses neue Medikament genommen.“ Nochmals die Diabetes-Analogie: Niemand hält die Einnahme von Insulin für Betrug; Sie erkennen, dass es sich um die Behandlung einer Krankheit handelt. Aber ich hatte, und ich vermute, dass ich nicht allein bin, das tief verwurzelte Gefühl, dass Abnehmen mit Leiden einhergehen sollte, einer umgekehrten „Kein Schmerz, kein Gewinn“-Mentalität.

Und ich muss zugeben, dass ich auch jetzt noch Bedenken habe, den einfachen Ausweg zu wählen. Wenn es in Amerika eine puritanische Sorte gibt, die verlangt, dass wir auf die altmodische Art und Weise mit Diät und Bewegung abnehmen, so hat auch die verlockende Aussicht auf die schnelle Lösung, die magische Pille, etwas durch und durch Amerikanisches. Bietet die Verfügbarkeit von Adipositas-Medikamenten angesichts übergroßer Limonaden und bewegungsarmer Lebensstile, was die Experten als unser adipöses Umfeld bezeichnen, zu viel Freiraum, die zugrunde liegenden Ursachen zu ignorieren? Hätte ich mich noch einmal mehr anstrengen sollen, bevor ich mich meiner Version des kleinen Helfers meiner Mutter aus dem 21. Jahrhundert zugewandt hätte? Herr Doktor, bitte noch mehr davon. Weitere Beweise, die den grundlegenden Punkt untermauern: Wir behaupten mehr, dass Fettleibigkeit eine Krankheit ist, als wir völlig davon überzeugt sind.

„Die Menschen glauben immer noch, dass es eine persönliche Entscheidung und eine Entscheidung für den Lebensstil ist, die jemand trifft, und dass dies für ihre Fettleibigkeit verantwortlich ist“, sagte Dr. Scott Butsch, Direktor der Adipositasmedizin am Bariatric and Metabolic Institute der Cleveland Clinic. „Und das Problem ist, dass Menschen, die diese Überzeugungen haben, überall sind – Ärzte, Ernährungsberater, Lehrer, Leute, die an politischen Themen arbeiten Es ist ein Problem des Lebensstils. Sie wissen, womit wir es zu tun haben, wenn wir versuchen, große Veränderungen in unserem Gesundheitssystem herbeizuführen.“

Die Suche nach einem sicheren und wirksamen Medikament zur Gewichtsreduktion war eine jahrhundertelange Suche, die größtenteils erfolglos war und von gefährlichen Fehltritten geprägt war.

Im Jahr 1893 wurde Schilddrüsenextrakt zum ersten modernen Medikament der Wahl und in patentierten Arzneimitteln mit Namen wie „Dr. Gordon's Elegant Pill“ und „Frank J. Kellogg's Safe Fat Reducer“ verwendet. Es kurbelte den Stoffwechsel an, erhöhte jedoch die Herzfrequenz und verursachte einen Verlust an Muskelmasse. In den 1930er Jahren kam Dinitrophenol auf den Markt, das entdeckt wurde, als Arbeiter in Munitionsfabriken, in denen die Chemikalie verwendet wurde, an Gewicht zu verlieren begannen; es verursachte Katarakte und Hyperthermie, einen gefährlichen Anstieg der Körpertemperatur. Die 1940er Jahre brachten Amphetamine und in den 1960er Jahren die „Regenbogenpillen“, eine giftige Mischung aus Amphetaminen, dem Herzmedikament Digitalis, Schilddrüsenhormon und Diuretika.

Dann kam Fen-Phen, eine Kombination aus Fenfluramin und Phentermin, die über unterschiedliche Mechanismen wirkte, aber den gleichen Effekt der Appetitunterdrückung hatte. Jedes davon war einzeln für den kurzfristigen Gebrauch zugelassen, obwohl sie nicht besonders wirksam waren. Aber es stellte sich heraus, dass sie eine Blockbuster-Kombination waren; Eine vierjährige Studie mit 121 Patienten, deren Ausgangsgewicht durchschnittlich 200 Pfund betrug, ergab, dass sie im Durchschnitt beeindruckende 30 Pfund verloren und – so schien es zumindest – weniger Nebenwirkungen hatten, als wenn sie die Medikamente allein einnahmen.

Am 29. April 1996 wurde Fen-Phen als erstes Medikament gegen Fettleibigkeit von der FDA zur Langzeitanwendung zugelassen – ein Schritt, der erst unternommen wurde, nachdem ein Beratungsausschuss der FDA zunächst für die Ablehnung des Medikaments gestimmt hatte und darauf hingewiesen hatte, dass seine Sicherheit nicht ausreichend nachgewiesen worden sei . „Die Leute verlieren innerhalb weniger Wochen 20 Pfund oder mehr“, berichtete das Time Magazine im September. „Und das liegt nicht an Willenskraft oder exotischen Diäten oder olympischen Trainingsroutinen, sondern vor allem daran, dass sie zum ersten Mal in ihrem Leben einfach das Interesse am Essen verloren haben.“

Dann häuften sich die schlechten Nachrichten. Es gab Fälle von pulmonaler Hypertonie, einer unbehandelbaren und oft tödlichen Erkrankung, die mit Fenfluramin in Verbindung gebracht wurde. Als nächstes kamen Berichte über Herzklappenerkrankungen – fehlerhafte Herzklappen – bei Patienten, die Fen-Phen einnahmen; Eine kleine Studie ergab, dass bis zu 30 Prozent der Patienten eine Herzerkrankung entwickeln könnten. Am 15. September 1997, weniger als 17 Monate nach der ersten Zulassung, nahmen die Hersteller es auf Drängen der FDA freiwillig vom Markt.

Die medizinische Reporterin der New York Times, Gina Kolata, schrieb den vernichtenden Nachruf auf Fen-Phen. „Die Geschichte verdeutlicht die Grenzen aktueller Methoden zur Bewertung der Arzneimittelsicherheit“, bemerkte sie. „Es zeugt von der Bereitschaft einiger Ärzte, die ohne die Zwänge der Managed Care einen schnellen Geldfluss sehen, um verzweifelte Patienten anzulocken, die fast alles tun würden, um Gewicht zu verlieren. Es wirft auch Fragen zur Food and Drug Administration auf.“ Standards für die Zulassung von Diätmedikamenten sowie über die Art und Weise, wie Medikamente nach ihrer Markteinführung überwacht werden.

Gerade jetzt, da der Zugang zu Medikamenten gegen Fettleibigkeit über das Internet einfach ist, erleben viele Experten, darunter auch diejenigen, die fest an die Sicherheit und Wirksamkeit der Medikamente glauben, ein unangenehmes Déjà-vu.

„Diese Pop-up-Online-Abnehmprogramme, die sich nur auf die Verteilung von Medikamenten konzentrieren – sie machen mir eine Heidenangst“, sagte mir Dr. Scott Kahan, Direktor des National Center for Weight and Wellness in Washington. „Sie sind die moderne High-Tech-Version der Pillenmühle der alten Schule. Es war die Pillenmühle vor 25 Jahren, die dazu führte, dass Fen-Phen vom Markt verschwand.“

Das Fen-Phen-Debakel hatte vorhersehbare Folgen für die Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung von Fettleibigkeit. Die Patienten hatten Angst vor der Fen-Phen-Episode und wollten sie nicht einnehmen. Und die Hersteller waren nicht erpicht darauf, die nötigen Ressourcen in die Suche nach vielversprechenden Medikamenten zu stecken.

Doch bei all den Krankheiten von Fen-Phen brachte es auch eine wichtige Erkenntnis mit sich: dass Medikamente gegen Fettleibigkeit nicht als vorübergehende Ankurbelung zur Gewichtsreduktion, sondern als langfristiger Ansatz verstanden werden konnten.

„Wenn man sich die Medikamente ansah, die von der FDA für die Gewichtskontrolle zugelassen waren, stand dort nur ‚zur kurzfristigen Anwendung‘, etwa für bis zu 12 Wochen, und die Leute sagten: ‚Na ja, Sie wissen schon.‘ Sie könnten diese auswählen, und das wird Ihnen eine Starthilfe geben. Und dann können Sie lernen, sich richtig zu ernähren. Und dann können Sie damit aufhören. Und Sie sollten in der Lage sein, das Gewicht niedrig zu halten, wenn Sie wirklich motiviert genug sind .' Und das stellte sich natürlich als völlig falsch heraus“, sagte Dr. Susan Z. Yanovski, Co-Direktorin des Office of Obesity Research am National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Teil der National Institutes of Health. Fen-phen, sagte sie, brachte die Idee ein, dass „wir diese Medikamente möglicherweise auf die gleiche Weise verwenden müssen wie Medikamente gegen andere chronische Krankheiten.“

Die neue Klasse von Medikamenten gegen Fettleibigkeit entstand nicht aus der Suche nach einem Medikament zur Gewichtsreduktion. Stattdessen handelte es sich um das zufällige Nebenprodukt von Medikamenten, die Diabetikern dabei helfen sollten, ihren hohen Blutzuckerspiegel zu kontrollieren. In den 1980er Jahren entdeckten Forscher ein appetitzügelndes Hormon, das sie GLP-1 nannten, kurz für Glucagon-ähnliches Peptid-1.

Glucagon ist ein Hormon, das von der Bauchspeicheldrüse produziert wird und verhindert, dass der Blutzuckerspiegel zu stark absinkt. GLP-1 wirkt in die entgegengesetzte Richtung: Es steigert die Insulinausschüttung und trägt so zur Senkung des Blutzuckers bei; es reduziert auch die Produktion von Glucagon. Und das ist nicht alles. GLP-1 verlangsamt außerdem die Magenentleerung, wodurch ein Sättigungsgefühl entsteht, und es wirkt auf das Appetitkontrollsystem im Hypothalamus des Gehirns, um das Hungergefühl zu reduzieren. Doch in seinem natürlichen Zustand bleibt GLP-1 nur wenige Minuten im Blutkreislauf.

Ausgerechnet durch die Untersuchung des Speichels von Gila-Monstern haben Wissenschaftler synthetische, länger anhaltende Formen von GLP-1 entwickelt, darunter Semaglutid, der wissenschaftliche Name für die Medikamente, die Novo Nordisk jetzt unter den Namen Ozempic und Wegovy vermarktet. Als die Wissenschaftler von Novo Nordisk das synthetische GLP-1 untersuchten, stellten sie fest, dass die Ratten und Mäuse, an denen sie das Medikament testeten, an Gewicht verloren – eine äußerst positive Nebenwirkung, da Typ-2-Diabetes mit Übergewicht oder Fettleibigkeit verbunden ist.

Im Jahr 2014 erhielt Novo Nordisk die FDA-Zulassung für eine tägliche Injektion einer Version von GLP-1 (Liraglutid, vermarktet als Saxenda). Aber Saxenda führte nicht zu großen Verlusten – nur etwa 5 Prozent des Körpergewichts. Die Wissenschaftler machten weiter und entwickelten Semaglutid, das noch dramatischere Ergebnisse lieferte: mehr als 12 Prozent des Körpergewichts. Es wurde 2017 unter dem Namen Ozempic für die Diabetesbehandlung zugelassen. Im Juni 2021 genehmigte die FDA dann Wegovy, eine höhere Dosis Semaglutid, für Personen mit Fettleibigkeit und/oder Personen, die stark übergewichtig sind (Body-Mass-Index über 27). ein gewichtsbedingter Gesundheitszustand wie Bluthochdruck oder erhöhter Cholesterinspiegel.

Wegovy wird nicht das letzte Wort bei Medikamenten zur Gewichtsreduktion sein und vielleicht auch nicht das wirksamste. Ein anderes Diabetesmedikament, Tirzepatid, hergestellt von Eli Lilly unter dem Markennamen Mounjaro, hat noch beeindruckendere Ergebnisse erzielt, nämlich bis zu 22,5 Prozent des Körpergewichts bei der höchsten Dosierung. Die FDA hat die Zulassung von Tirzepatid beschleunigt, und wie bei Ozempic verschreiben Ärzte es bereits off-label zur Gewichtsabnahme.

Mounjaro ist faszinierend, weil es einen Inhaltsstoff enthält, der wie Ozempic und Wegovy GLP-1 nachahmt, und einen zweiten, der wie ein anderes Hormon wirkt, das durch Essen stimuliert wird, nämlich das glukoseabhängige insulinotrope Polypeptid (GIP). Der genaue Mechanismus von GIP zur Gewichtsabnahme ist immer noch unklar und etwas rätselhaft, da angenommen wurde, dass GIP Fettleibigkeit fördert und nicht verringert, aber die Ergebnisse sind erstaunlich. Das Wall Street Journal nannte Mounjaro den „King Kong“ unter den Medikamenten zur Gewichtsreduktion, und weitere Medikamente sind in der Entwicklung.

Die Erfolgsbilanz der neuen Klasse von Medikamenten gegen Fettleibigkeit ist weitaus umfangreicher und beruhigender als die von Fen-Phen. Die häufigsten Nebenwirkungen – Übelkeit, Erbrechen, Verstopfung und Durchfall – sind für die meisten Patienten erträglich und verschwinden mit der Zeit. Das Risiko schwerwiegenderer Komplikationen – Pankreatitis, Gallensteine, Schilddrüsenkrebs – scheint gering. Wenn überhaupt, gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass Semaglutid die Herz-Kreislauf-Gesundheit schützt, basierend auf den Erfahrungen von Patienten mit Diabetes und einer bevorstehenden Analyse der Wirkung von Semaglutid auf Patienten ohne Diabetes. Da Semaglutid Entzündungen reduziert, die bei Demenz eine Rolle spielen, untersuchen Forscher, ob es das Fortschreiten von Patienten mit Alzheimer im Frühstadium verlangsamen kann. Gleichzeitig wissen wir, wie einige Experten mich warnten, nicht, was wir nicht wissen: Diese neuen Medikamente verbleiben im Körper und wirken in weitaus höheren Konzentrationen auf das Gehirn, als wir jemals erlebt haben.

Nachdem ich ihr eine E-Mail über die Möglichkeit der Einnahme von Ozempic geschickt hatte, sprachen mein Arzt und ich über einige der Nachteile. Ich wollte nicht zu der Art von Patientin gehören, die einen widerstrebenden Arzt dazu drängt, wider besseres Wissen etwas zu versuchen. Aber wenn Beth sich wohl fühlte und sie eine vorsichtige Ärztin ist, fühlte ich mich wohl und war, um ehrlich zu sein, ziemlich verzweifelt.

Die größte Frage – das bekannte Unbekannte – war, was passieren würde, wenn ich Ozempic stoppen würde. „Niemand weiß es wirklich“, sagte Beth, obwohl neuere Studien ihre damalige Vermutung bestätigten: Das Gewicht würde zurückkommen. (Eine im April 2022 veröffentlichte Studie untersuchte Personen, die 68 Wochen lang einmal pro Woche Semaglutid eingenommen und dann aufgehört hatten; sie erhielten auch keine Diät- und Bewegungsberatung mehr. Die Teilnehmer erlangten zwei Drittel ihres Gewichtsverlusts zurück.) Aber das Risiko einer erneuten Gewichtszunahme Das Gewicht war zu diesem Zeitpunkt mein geringstes Problem. Schließlich hatte ich das schon einmal gemacht.

Fast unmittelbar nach meiner ersten Injektion verspürte ich ein leichtes Unwohlsein, als ob ich nach einer holprigen Fahrt unter Autoübelkeit leiden würde. Ich musste mich mehrmals übergeben, nachdem ich zu viel oder zu schnell gegessen hatte. Diese Auswirkungen verschwanden größtenteils, aber andere gastrointestinale Folgen blieben bestehen (bitte entschuldigen Sie, wenn das zu viele Informationen sind, Verstopfung, manchmal gefolgt von Durchfall). Ich habe gelernt, mich von besonders fetthaltigen Lebensmitteln fernzuhalten, wie zum Beispiel der fettigen Pizza, die jeden Mittwoch im Büro ankommt ; Auch das verursachte Magen-Darm-Beschwerden. Doch während bei manchen Menschen schwerwiegende und sogar unerträgliche Nebenwirkungen auftreten, waren meine Nebenwirkungen geringfügig, beherrschbar und größtenteils nur vorübergehend.

Was ich auch erlebt habe und was bleibt, ist ein ungewohntes Gefühl: das Sättigungsgefühl. Meine Beziehung zum Hunger und damit zum Essen hat sich verändert. Ich lasse das Essen auf meinem Teller, unberührt und ohne Klage, und schaue nicht mit der gleichen Sehnsucht auf das Essen auf deinem Teller: „Wirst du diese Pommes essen?“ Es stellt sich heraus, dass ich schon nach ein paar Thin Mints aufhören kann. Und meine Geschmacksknospen scheinen sich verändert zu haben: Ich hätte lieber den gerösteten Rosenkohl als den Burger, der mir nicht so gut im Magen schmeckt. Die dünnen Frauen, die ich einmal auf Dinnerpartys beobachtete, wie sie den Dessertteller wegwinkten und sich stattdessen in die mitgebrachten frischen Beeren stürzten – das kann ich jetzt tun.

Das Gewicht nahm ab – langsam, was meiner Meinung nach der beste Weg war, es zu verlieren, in manchen Wochen nur ein Pfund, in manchen Wochen nichts, selten mehr. Ich habe die Dosierung wie empfohlen schrittweise von 0,25 auf 0,5 Milligramm pro Woche erhöht und sie dann im März 2022, als der Gewichtsverlust bei etwa 15 Pfund ein Plateau erreicht hatte, auf einen Pen mit höherer Kapazität erhöht, 1,0 Milligramm pro Injektion. Dies schien die Dinge wieder in eine Abwärtsrichtung zu bringen, ohne dass sich die Nebenwirkungen wirklich veränderten, und ich bin seitdem auf diesem Niveau geblieben. (Die empfohlene Dosierung von Wegovy steigt von 0,25 mg im ersten Monat auf maximal 2,4 mg pro Woche im fünften Monat. Ich kann mir nicht vorstellen, diese Menge zu vertragen oder zu benötigen.)

Mein Appetit ist einigermaßen zurückgekehrt. Manchmal habe ich wieder Hunger, und das fühlt sich seltsam willkommen an, weil es kontrollierter Hunger ist und kein unstillbares Verlangen. Irgendwie kann ich mich davon abhalten, nach einem weiteren Stück Brot zu greifen. Mein Gewichtsverlust hat sich verlangsamt – je nach Tag habe ich dieses Jahr ein oder zwei Pfund abgenommen – und das ist in Ordnung. Die entscheidende Frage ist, ob ich dieses Gewicht zum ersten Mal in meinem Leben halten kann.

Ich kann nicht behaupten, dass ich dies für meine Gesundheit getan habe – sicherlich war das Aussehen meine Hauptmotivation –, aber die Auswirkungen auf die Gesundheit waren beeindruckend. Meine Schlafapnoe war so schwerwiegend, dass Tests ergaben, dass ich jede Stunde besorgniserregende 54 Mal aufwachte; Neue Tests ergaben, dass es im milden Bereich liegt und mein Schlafapnoegerät wurde im Schrank verstaut. Im November 2020 lag mein LDL-Cholesterinwert – der „schlechte“ Cholesterinspiegel, der das Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöht – bei 146; Im März 2022 war er auf 133 und ein Jahr später auf 120 gesunken. Mein A1c-Wert, der den Blutzucker misst, ist von der Schwelle zum Prädiabetes auf einen sicheren Normalbereich gesunken. Mein Blutdruck ist niedriger und mein C-reaktives Protein, ein Indikator für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, ist stark gesunken.

Hinzu kommen die emotionalen Auswirkungen, die schwerer zu quantifizieren, aber ebenso wichtig sind. Ich verstehe die Bewegung für Körperpositivität und Fettakzeptanz, und wenn man schwer ist und mit seinem Gewicht zufrieden ist, ist das großartig. Niemand sollte sich von außen für sein Aussehen schämen. Aber wenn ich für mich selbst spreche: Ich bin so viel glücklicher, dünner zu sein. Das Einkaufen von Kleidung ist keine demütigende Tortur mehr. Das Bestellen eines Nachtischs fühlt sich nicht wie ein Wettstreit zwischen Völlerei und Scham an.

Dieser Aufsatz ist eine Manifestation dieses verbesserten Geisteszustands. Jahrelang behandelte ich mein Gewicht als Staatsgeheimnis und verheimlichte die wahre Zahl sogar vor meinem Mann. Jetzt fühle ich mich zu meinem großen Erstaunen mutig genug, dies öffentlich zu teilen, vielleicht weil ich zum ersten Mal vorsichtig zuversichtlich bin, dass ich nicht wieder übergewichtig sein werde. So weit, so gut, und wenn das Ozempic fürs Leben bedeutet, bin ich mit dieser Aussicht zufrieden, da es keine Hinweise auf ein noch unbekanntes Risiko gibt.

Für die Leser ist es wichtig, zwei Dinge zu wissen: Meine Reaktion auf die Medikamente war außergewöhnlich und auch meine Erfahrungen mit dem Versicherungsschutz waren ungewöhnlich positiv. Die meisten Versicherer übernehmen derzeit nicht allein die Kosten für Medikamente gegen Fettleibigkeit. Aber mein Arzt konnte auf mein Risiko hinweisen, an Diabetes zu erkranken, und mein Versicherer stellte die Notwendigkeit einer Deckung glücklicherweise nicht in Frage. Ozempic, 24,99 $, teilt mir die Walgreens-Website mit, wenn ich mir meine Rezeptunterlagen noch einmal ansehe. „Die Versicherung hat Ihnen gespart: 1.046,10 $.“

Und verzeihen Sie mir, dass ich es so formuliere, aber das ist wirklich der Zwei-Tonnen-Elefant im Raum.

Fettleibigkeit stellt eine nationale – ja sogar globale – Krise der öffentlichen Gesundheit dar, die sowohl für den Einzelnen als auch für die Gesellschaft insgesamt enorme Kosten verursacht. Es ist weit verbreitet und nimmt zu: Von 1999 bis 2020 stieg die Fettleibigkeit von 30 Prozent der erwachsenen US-Bevölkerung auf 42 Prozent. Schwere Fettleibigkeit, definiert als ein Body-Mass-Index von 40 oder höher, hat sich nahezu verdoppelt, von 4,7 Prozent auf 9,2 Prozent. Die Fettleibigkeit bei Kindern, die stetig zugenommen hatte, stieg während der Pandemie stark an, von 19 Prozent der Kinder und Jugendlichen im Jahr 2019 auf 22 Prozent im Jahr 2020.

Diese Zahlen verdeutlichen das Ausmaß des Problems: Menschen, die übergewichtig, aber technisch gesehen nicht fettleibig sind, sind darin nicht enthalten. Zusammengenommen bedeutet das, dass 7 von 10 Erwachsenen und 3 von 10 Kindern in den Vereinigten Staaten übergewichtig oder fettleibig sind.

Darüber hinaus ist das Phänomen nicht gleichmäßig in der Gesellschaft verteilt. Fast die Hälfte der schwarzen Erwachsenen ist fettleibig, verglichen mit 45,6 Prozent der hispanischen Erwachsenen und 41 Prozent der nicht-hispanischen Weißen. Darüber hinaus hängt Fettleibigkeit im Allgemeinen sowohl mit dem Bildungsniveau als auch mit dem sozioökonomischen Status zusammen: Männer und Frauen mit Hochschulabschluss neigen weniger dazu, fettleibig zu sein als Menschen mit geringerer Bildung. Gleiches gilt für diejenigen mit höherem Einkommen.

Wenn also Fettleibigkeit eine Krankheit ist und sich jetzt herausstellt, dass diese Krankheit wirksam mit Medikamenten behandelt werden kann, wer sollte dann die Kosten tragen – oder ist der Preis zu hoch, als dass man ihn überhaupt in Betracht ziehen könnte?

Bedenken Sie einerseits, dass die jährlichen medizinischen Kosten im Zusammenhang mit Übergewicht – wenn man Produktivitätsverluste und andere indirekte Kosten außer Acht lässt – im Jahr 2019 auf 173 Milliarden US-Dollar geschätzt werden. Das ist enorm – 1.861 US-Dollar an zusätzlichen medizinischen Kosten für jede fettleibige Person (3.000 US-Dollar für Menschen mit schwerer Fettleibigkeit) und 600 US-Dollar pro Person für Übergewichtige.

Doch die Kostengleichung hat noch eine andere Seite. Derek Thompson vom Atlantic hat darauf hingewiesen: „Wenn jeder übergewichtige Amerikaner Semaglutid zum aktuellen Preis von 15.000 US-Dollar pro Jahr einnehmen würde, würden die Gesamtkosten etwa 10 Prozent der gesamten US-Wirtschaft oder 2,1 Billionen US-Dollar betragen. Das wird nicht passieren.“ "

Natürlich nicht. Aber andererseits wird nicht jede Person, die dafür in Frage kommt, Hilfe suchen, für das Medikament geeignet ist oder es verträgt. Dennoch gilt aus gesundheitsökonomischer Sicht: Wenn Fettleibigkeit eine Krise der öffentlichen Gesundheit darstellt (das ist sie), und wenn diese Medikamente für einige Patienten eine angemessene Reaktion darstellen (das sind sie, aber mehr zu dieser Debatte später), ist das nicht der Fall Sinn, ein vernünftiges Zahlungssystem herauszufinden?

Hier wird unsere besondere Form der Gesundheitsfürsorge zu einem heiklen Hindernis. Im Gegensatz zu anderen Ländern verfügen die Vereinigten Staaten über ein System, in dem die meisten Menschen über ihre Arbeitgeber eine Krankenversicherung erhalten – ein irrationales Artefakt der Inflationsbekämpfungspolitik des Zweiten Weltkriegs, in der es den Arbeitgebern verboten war, die Löhne zu erhöhen, sodass sie um Arbeitskräfte konkurrierten, indem sie ihnen Steuern anboten. kostenlose Krankenversicherung.

Da Arbeitnehmer in der modernen Zeit häufig ihren Arbeitsplatz wechseln, profitieren die Krankenversicherer nicht von der Finanzierung präventiver Maßnahmen. Dies gilt insbesondere, wenn es um Fettleibigkeit geht, deren medizinische Kosten sich in der Regel erst später im Leben bemerkbar machen. Daher haben sich die meisten Versicherer gegen eine Deckung gewehrt, obwohl die Bundesregierung ihre Versicherungsträger angewiesen hat, Medikamente gegen Fettleibigkeit ab diesem Jahr nicht mehr von der Deckung auszuschließen.

„Wenn dieses Medikament 100 US-Dollar pro Monat kosten würde, würde es meiner Meinung nach jeder Arbeitgeber für alle bezahlen“, sagte James Gelfand, Präsident und Geschäftsführer des ERISA Industry Committee, das arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherungen vertritt, die etwa 110 Millionen Menschen abdecken. Aber bei den aktuellen Preisen, sagte er, birgt die Übernahme dieser Medikamente das Risiko, dass die Kosten steigen – nicht nur für Arbeitgeber, sondern auch für andere Arbeitnehmer, deren Prämienpreise steigen würden.

Selbst innerhalb von Medicare macht das System keinen Sinn. Medicare deckt Adipositas-Screening und Verhaltensberatung ab. Gut. Bei schwerer Adipositas zahlt sich eine bariatrische Operation aus. Auch gut. Aber es ist gesetzlich verboten – das Gesetz von 2003, das die Medicare-Vergünstigung für verschreibungspflichtige Medikamente einführte –, für „Gewichtsabnahme“-Medikamente zu bezahlen. Das ist unsinnig und antiquiert; Als die Vorteile für verschreibungspflichtige Medikamente eingeführt wurden, gab es diese neuen Medikamente gegen Fettleibigkeit noch nicht. Tatsächlich hat die American Medical Association Fettleibigkeit erst 2013 als chronische Krankheit anerkannt.

Seit Jahren werden Gesetze erlassen, um diesen Fehler zu beheben, aber bisher ist es nicht gelungen, daran zu scheitern – trotz millionenschwerer Lobbying-Ausgaben der Arzneimittelhersteller. Und die veraltete Beschränkung schadet nicht nur denjenigen, die bei Medicare angemeldet sind; Da Versicherungsunternehmen dazu neigen, den Richtlinien von Medicare zu folgen, hat dies weitreichende Auswirkungen auf die private Absicherung.

Und doch würde eine Ausweitung der Deckung gewaltige finanzielle Auswirkungen auf das Medicare-Programm mit sich bringen. Laut einer im März im New England Journal of Medicine veröffentlichten Analyse würden die Kosten fast doppelt so hoch sein wie das gesamte Budget für verschreibungspflichtige Medicare-Medikamente, wenn allen übergewichtigen Medicare-Leistungsempfängern Semaglutid verschrieben würde.

Kein Wunder, dass andere Länder beschlossen haben, die Verfügbarkeit dieser Medikamente einzuschränken. Die kanadische Arzneimittel- und Gesundheitstechnologiebehörde empfahl, Semaglutid zur Gewichtskontrolle nicht öffentlich zu erstatten, während das National Institute for Health and Care Excellence des Vereinigten Königreichs erklärte, dass die Verwendung von Semaglutid erstattet werden sollte, allerdings nur für einen Zeitraum von maximal zwei Jahren. Aber bezeichnenderweise, wie der Artikel des New England Journal of Medicine anmerkt, „in beiden Ländern betragen die Preise für diese Medikamente etwa ein Drittel der Preise in den Vereinigten Staaten.“

Und das bringt uns zu dem unvermeidlichen Punkt: Das ist ein großes Geschäft, mit dem Verkauf von Medikamenten gegen Fettleibigkeit in einem riesigen, wachsenden und weitgehend unerschlossenen Markt können Milliarden verdient werden. „Fettleibigkeit ist die neue Hypertonie und dürfte die nächste Blockbuster-Pharma-Kategorie werden“, berichtete Morgan Stanley Research im Juli 2022 fröhlich.

So wie ACE-Hemmer und Kalziumkanalblocker in den 1980er Jahren die forcierte Änderung des Lebensstils zur Bekämpfung von Bluthochdruck verdrängten, könnten Medikamente gegen Fettleibigkeit allein die Förderung von Ernährung und Bewegung ersetzen.

Um die Stimmung anzukurbeln und die öffentliche Wahrnehmung von Fettleibigkeit zu ändern, startete Novo Nordisk unabhängig von der Markenwerbung eine Kampagne mit dem Titel „It's Bigger than Me“ mit Königin Latifah.

„Fettleibigkeit hat nichts mit mangelnder Willenskraft zu tun. Es ist kein Charakterfehler“, sagt sie in einem Online-Video. „Fettleibigkeit ist ein gesundheitlicher Zustand. Man hat möglicherweise das Gefühl, dass man daran schuld ist, aber das liegt tatsächlich an der Biologie.“

Selbst auf der Grundlage konservativer Annahmen darüber, wie viel Prozent der Anspruchsberechtigten sich anmelden würden und wie lange sie die Medikamente einnehmen würden, könnte der Markt im Jahr 2030 54 Milliarden US-Dollar erreichen, schätzt Morgan Stanley, gegenüber 2,4 Milliarden US-Dollar heute.

Die Auswirkungen sind bereits quantifizierbar – und enorm. Komodo Health, das Gesundheitsdaten erfasst, berichtete im Februar, dass im Jahr 2022 „mehr als 5 Millionen Rezepte für Ozempic, Mounjaro, Rybelsus [Semaglutid in Pillenform] oder Wegovy zur Gewichtskontrolle ausgestellt wurden, verglichen mit etwas mehr als 230.000 im Jahr 2019.“ – ein Anstieg um 2.082 %.“ Kein Wunder: Auch diese Patienten ohne Vorgeschichte von Diabetes waren überwiegend weiblich – 81 Prozent der Patienten im Alter von 25 bis 44 Jahren.

Morgan Stanley ahnte die Explosion und ihre Auslösung voraus. „Es ist nur eine Frage der Zeit, bis der größte Engpass bei Fettleibigkeit – die Aktivierung von Patienten, sich behandeln zu lassen und die Zusammenarbeit mit Ärzten – behoben wird“, heißt es in dem Bericht. Die Lösung, so hieß es, sei bereits vorhanden: die Nutzung sozialer Medien zur Verbreitung der Nachricht. „Unsere Analyse zeigt, dass soziale Medien bereits einen rekursiven Kreislauf aus Aufklärung, Mundpropaganda und erhöhter Nachfrage nach Medikamenten zur Gewichtsreduktion erzeugen“, heißt es darin.

Übersetzung: Instagram und TikTok wimmeln bereits von Berichten über das wundersame Abnehmen ungewollter Pfunde. „Hollywoods geheimes neues Medikament zur Gewichtsreduktion enthüllt: Der Hype und die Gefahren von Ozempic“, berichtete Variety im September. Elon Musk twitterte im nächsten Monat, dass er durch Fasten abgenommen habe – „und Wegovy“.

Kim Kardashian hat möglicherweise Medikamente eingenommen, um sich für die Met-Gala in ein Marilyn-Monroe-Kleid zu schlüpfen – sie bestreitet dies, erzählte Vogue aber, dass sie in drei Wochen 16 Pfund abgenommen habe. Die Wahrheit spielt keine Rolle. Posts, in denen darüber spekuliert wurde, wie sie es geschafft hat, gingen viral, zusammen mit der Frage: „Wo kann ich welche bekommen?“

Die Antwort: Wenn Sie das Geld haben, fast überall und mit sehr wenigen Auflagen, um sicherzustellen, dass Sie die Richtlinien für die Berechtigung erfüllen.

Nach Angaben der FDA soll Wegovy in Verbindung mit „einer kalorienreduzierten Diät und erhöhter körperlicher Aktivität“ angewendet werden. Diese Praxis erscheint eher erstrebenswert als tatsächlich, denn Ozempic, Wegovy und Mounjaro sind nur ein paar Internetklicks entfernt und scheinen kaum ärztlich betreut zu werden.

„Abnehmgeheimnis der Stars: Holen Sie sich in wenigen Minuten ein Wegovy-Rezept“, heißt es auf einer typischen Website. Wenn Sie bereit sind, über Ihren BMI zu schleichen, liegt die Dosis bei Ihnen – und die Lüge ist möglicherweise nicht einmal notwendig. Die New-Yorker-Autorin Jia Tolentino beschrieb, wie sie eine Website gefunden hatte, auf der sie ihre Größe und ihr Gewicht genau beschrieb und sagte, sie wolle 15 Pfund abnehmen. „Unser Programm ist genau für diese Art von Fall gedacht“, wurde ihr gesagt – es seien weder Blutuntersuchungen noch ein Arztbesuch erforderlich.

„Alle sehen so großartig aus“, sagte Oscar-Moderator Jimmy Kimmel, als er das Publikum befragte und eine Zeile aus dem Marketing von Ozempic aufgriff. „Wenn ich mich in diesem Raum umsehe, frage ich mich: ‚Ist Ozempic das Richtige für mich?‘“

Für Dr. Neal Barnard explodiert das alles. Barnard ist Gründer des Physicians Committee for Responsible Medicine, das sich für „Prävention statt Pillen“ einsetzt und Pharmahersteller wie Novo Nordisk als Mitschuldige an der Schaffung eines „falschen Narrativs“ sieht, dass Menschen ihr Gewicht nicht alleine kontrollieren können – dass „Sie es brauchen“. Dieses injizierbare Medikament und Sie müssen uns 15.000 US-Dollar pro Jahr zahlen. Das ist eine betrügerische Marketingkampagne.“

„Ich behaupte nicht, dass Medikamente oder bariatrische Chirurgie niemals eine Rolle spielen“, sagte mir Barnard. „Ich sage, dass diese Anzeichen selten sind.“ Tatsächlich argumentiert er: „Was die Menschen wissen müssen, ist, dass eine wirklich gesunde Ernährung eine Gewichtskontrolle ohne Kalorienzählen oder Sport ermöglicht.“ Vegan zu werden, sagt Barnard, hat die gleiche Wirkung wie eine Injektion von Semaglutid. „Sie können GLP1-Analogon injizieren oder Bohnen, Reis und Salat kaufen“, sagt Barnard. „Die Gesundheitsmaßnahmen verbessern nicht nur, das Gewicht sinkt auch automatisch.“

Aber Veganismus ist ein schwieriger Weg, um das Fettleibigkeitsproblem des Landes einzudämmen, insbesondere in den Gemeinden, die am stärksten betroffen sind, wo es weniger Zugang zu frischen Produkten und weniger Aufklärung über richtige Ernährung gibt. Barnard sagt, das sei genau der Punkt: Wir wären besser dran, die knappen Gelder des öffentlichen Gesundheitswesens für intensive Ernährungsberatung und ein gesundes Ernährungsumfeld auszugeben.

Andere Ärzte – und nicht nur diejenigen mit umfangreichen Beraterverträgen von Arzneimittelherstellern – reagieren anders: Erleichterung. Vor der neuen Generation von Medikamenten sagte Dr. David Rind, ein Hausarzt in Boston: „Alles, was ich tun konnte, war zu sagen: ‚Nun, ich denke, Sie sollten mehr Sport treiben und eine Diät machen‘, wohlwissend, dass das nie funktioniert. Sie.“ Wissen Sie, es funktioniert kurzfristig – jeder kann kurzfristig abnehmen, und 95 % der Menschen nehmen wieder zu. Und deshalb ist es für mich aufregend, etwas zu haben, das ich nutzen kann, um Menschen Gewicht zu verlieren. "

Rind hat eine besondere Sicht auf das Thema, da er auch Chefarzt des Institute for Clinical and Economic Review (ICER) ist, das die Qualität und Kosteneffizienz von Medikamenten bewertet. Seine im August 2022 veröffentlichte Analyse von Medikamenten gegen Fettleibigkeit verlieh Wegovy ein B+ für die Wirksamkeit – „eine wirklich gute Note“, sagte Rind. „Wenn wir gewusst hätten, dass man es 10 Jahre lang einnehmen kann und den Gewichtsverlust beibehalten würde, hätten wir ihm wahrscheinlich eine Eins gegeben. Wir haben diese Daten einfach noch nicht.“

Diese Analyse war jedoch weniger positiv, wenn es um die Kosteneffizienz – und die allgemeinen Auswirkungen auf den Haushalt – von Wegovy ging. Das Modell ist komplex, aber unter dem Strich würde das Medikament erst bei einem Jahrespreis von 7.500 bis 9.700 US-Dollar als kosteneffektiv gelten – weit unter dem aktuellen Aufkleberpreis.

Noch beängstigender: Selbst bei diesem reduzierten Satz wären die Auswirkungen auf die nationalen Gesundheitsausgaben – die bereits fast 20 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) ausmachen – enorm und unhaltbar. Weniger als 4 Prozent der berechtigten Patienten könnten innerhalb von fünf Jahren behandelt werden, ohne dass die Erschwinglichkeitsgrenzen von ICER überschritten würden.

„Selbst zu einem fairen Preis“, sagte mir Rind, „werden sie eine Menge Geld verdienen – und die Auswirkungen auf den Haushalt in den USA werden enorm sein.“

In der Eröffnungsszene des Films „The Whale“ unterrichtet der krankhaft fettleibige Brendan Fraser einen Online-Schreibkurs. Auf seinem Zoom-Display befindet sich inmitten eines Meeres von Schülergesichtern ein schwarzes Quadrat mit der Aufschrift „Lehrer“. Dies fasst die Erfahrung von Fettleibigkeit zusammen: Die Scham, gesehen zu werden, eine Abneigung, sich selbst zu sehen. Bei all dem ermutigenden Gerede über Körperpositivität ist dies die Realität für Millionen von Menschen, mich eingeschlossen: Man muss nicht wie ein Wal aussehen, um sich wie einer zu fühlen. Medikamente gegen Fettleibigkeit ermöglichen es uns, im Zoom-Quadrat gesehen zu werden.

Nach anderthalb Jahren bei Ozempic bin ich von dieser Aussicht sowohl begeistert als auch verunsichert. Wie erstaunlich ist es, dass Millionen von Menschen, die das Elend des Kampfes mit ihrem Gewicht ertragen mussten, nun eine scheinbar sichere und wirksame Möglichkeit haben, dagegen anzugehen. Wir stehen am Anfang einer schönen neuen Welt, wenn es um die Behandlung von Fettleibigkeit geht; Ein Zeichen für die neue „Wenn du sie nicht schlagen kannst“-Realität kam im März, als WeightWatchers ein Telemedizinunternehmen kaufte, das Medikamente gegen Fettleibigkeit anbietet.

Und das verunsichert auch mich. In einer gerechten Gesellschaft mit einer rationalen Ressourcenverteilung stünde ich nicht annähernd an vorderster Front, wenn es darum geht, ein Medikament zu bekommen, das unerschwinglich teuer und, zumindest bis vor Kurzem, Mangelware war. (Jetzt müssen Sie sich auf die Suche nach Wegovy machen.) Weder die attraktiven Leute im Oscar-Publikum – noch viele der anderen Leute, die ich kenne und die es nehmen. Wenn man nicht zu reich oder zu dünn sein kann, muss man wohl reich sein, um dünn zu sein. Die Rassenunterschiede – in Bezug auf Fettleibigkeit und Zugang – machen die Sache noch schlimmer.

Und wir fangen gerade erst an, uns mit der Frage zu befassen, was eine angemessene Nutzung ausmacht. Für stark übergewichtige Menschen scheint die Sache klar zu sein. Abgesehen von den wichtigen Fragen der Kosten, und die Preise werden sinken, sicherlich wenn der Patentschutz ausläuft. Wo soll die Grenze gezogen werden? Wenn dieses Medikament sicher und wirksam ist, warum verschreiben Sie es dann nicht nur Übergewichtigen, auch ohne damit verbundene medizinische Probleme? Und warum nicht für die Braut, die vor ihrem Hochzeitstag 10 Pfund abnehmen möchte? Sie könnte wieder zunehmen, aber wäre das wirklich so schrecklich?

Um jedoch die andere Seite dieses Arguments aufzugreifen: Welche Rolle spielt dabei die Vermittlung von Gewohnheiten der Selbstdisziplin, die Förderung gesunder Ernährung und die Einbeziehung von Bewegung? Die Experten können darüber predigen, wie wichtig es ist, die Anwendung mit einem Diät- und Bewegungsprogramm zu begleiten; Wir wissen, was in der realen Welt passieren wird.

Angesichts der Kosten und der offensichtlichen Notwendigkeit einer Langzeitanwendung müssen wir jedoch untersuchen, ob die Medikamente sinnvoll mit kohlenhydratarmen Diäten kombiniert werden können, wie Dr. David S. Ludwig und Jens J. Holst schlagen dies in einem neuen Artikel in JAMA, der Zeitschrift der American Medical Association, vor.

Es bleibt auch noch viel Ungewissheit darüber, ob es gesund ist, diese Medikamente ab und zu einzunehmen, insbesondere mit der damit verbundenen Gewichtszunahme – und ob versucht werden sollte, die Dosierung auf eine niedrigere Menge anzupassen, sobald eine Gewichtsabnahme erreicht ist. „Aus medizinischer Sicht würde ich mir einen Grund wünschen, die Dosis zu senken“, sagte mir Dr. Jason Brett, Geschäftsführer für medizinische Angelegenheiten bei Novo Nordisk. Natürlich hat Novo Nordisk alle finanziellen Anreize, die Menschen dazu zu bewegen, seine Medikamente so lange wie möglich in höchster Dosierung einzunehmen. Wenn Wegovy jedoch in der vorgeschriebenen Dosis wirkt, warum dann herumfummeln? Wenn überhaupt, kann es sein, dass die Wirkung nachlässt und die Dosierung möglicherweise erhöht werden muss, damit das Medikament wirksam bleibt.

Dieser Geist geht nicht zurück in die Flasche, und das sollte sie auch nicht tun. Wir müssen ein ernsthaftes Gespräch beginnen – nicht darüber, was diese Medikamente für Prominente auf Instagram bedeuten, sondern darüber, was ihre Ankunft für den Rest von uns bedeutet, der kämpfen und unvollkommen ist.

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