Haitianer verdursten und verhungern in stark überfüllten Gefängnissen

PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) – Der abgemagerte Häftling in schwarzen Shorts lag auf einer dünnen Matte im berüchtigtsten Gefängnis Haitis, isoliert von anderen Gefangenen im Nationalgefängnis von Port-au-Prince, weil er an drogenresistenter Tuberkulose litt.

Er setzte sich langsam auf, um mit einem Reporter zu sprechen, der zu Besuch war, und mehr als 70 andere Tuberkulosepatienten versammelten sich an der Tür der Nachbarzelle, um sich über ihr Leiden während der Inhaftierung zu beschweren, viele von ihnen unter geringfügigen Vorwürfen wie Diebstahl.

„Wir haben kein Wasser!“ Einer weinte, während seine Mithäftlinge sagten, ihr Essen sei spät oder gar nicht gekommen.

Haitianische Häftlinge sind durstig, hungern und schlafen im Stehen, weil sie nicht genug Platz zum Liegen haben. Nach Angaben der Vereinten Nationen starben im vergangenen Jahr in Haiti 185 Häftlinge – viele davon an Krankheiten, die durch Unterernährung verursacht wurden. In diesem Jahr sind bisher mehr als 20 Menschen gestorben. Menschenrechtsexperten und Anwälte rechnen mit einem Anstieg der Zahl, da Bandengewalt zu schwerwiegenden Treibstoff- und Nahrungsmittelknappheiten geführt hat.

„Ich befürchte, dass eine humanitäre Katastrophe bevorsteht“, sagte Anwalt Arnel Rémy, Koordinator der haitianischen Vereinigung der Anwälte zur Verteidigung der Menschenrechte.

Mehr als 80 % der über 11.400 Häftlinge Haitis befinden sich in Untersuchungshaft. Laut Menschenrechtsexperten könnte es, wenn überhaupt, Jahre dauern, bis sie einen Richter sehen. Nach haitianischem Recht können Menschen 48 Stunden lang ohne Anklage festgehalten werden, doch in Haiti wird das Gesetz oft nicht befolgt.

Letztes Jahr ließ die haitianische Regierung mehr als 70 Häftlinge frei, die wegen geringfügiger Straftaten verurteilt worden waren, nachdem mehrere in den sozialen Medien veröffentlichte Videos abgemagerte Gefangene zeigten. Aber solche Schritte sind selten und in der Zwischenzeit verschlechtert sich der Gesundheitszustand der Insassen, und einige sterben, bevor sie vor Gericht kommen.

Im Dezember veröffentlichte die University of Florida eine Studie, die ergab, dass Männer in haitianischen Gefängnissen eine Hungerdiät einhielten und weniger als 500 Kalorien pro Tag zu sich nahmen. Forscher untersuchten mehr als 1.000 Insassen in zwei Gefängnissen in Haiti, darunter dem National Penitentiary. Sie fanden außerdem heraus, dass mehr als 75 % der Gefangenen einem Risiko für Skorbut und Beriberi – einem Mangel an Vitamin B1 – ausgesetzt waren, und stellten fest, dass Gefangene während des Lockdowns nicht ernährt werden.

Einige Gefangene haben Freunde oder Familienangehörige, die ihnen jeden Tag Essen und Trinken bringen, aber diese langjährige Praxis hat angesichts der Zunahme der Bandengewalt nachgelassen, die zur Schließung wichtiger Straßen und zu einer Verknappung der öffentlichen Verkehrsmittel in einigen Gemeinden geführt hat.

„Niemand bringt mir Essen“, sagte der 50-jährige François Gausly und fügte hinzu, dass er seit vier Jahren im Gefängnis sitzt, nachdem ihm vorgeworfen wurde, ein Motorrad gestohlen zu haben, aber noch keinen Richter gesehen hat. „Ich esse nur einmal am Tag. Manchmal ist es Reis. Manchmal sind es Grütze.“

In einem Bericht des US-Außenministeriums wurde darauf hingewiesen, dass willkürliche Verhaftungen in Haiti an der Tagesordnung sind und dass die Behörden häufig Personen aufgrund nicht näher bezeichneter Anschuldigungen festnehmen.

Die Gegend um Haitis Nationalgefängnis – das größte des Landes mit fast 4.000 Insassen, obwohl es für 800 Insassen gebaut wurde – ist gefährlicher geworden: Fast täglich fallen Schüsse verfeindeter Banden, und Ende Mai wurde ein Justizvollzugsbeamter erschossen, als er das Gefängnis verließ das Gefängnis.

Trotz des Risikos standen an einem Wochentag etwa ein Dutzend Frauen vor dem Gefängnis und hielten Plastiktüten mit Lebensmitteln in der Hand, auf die die Namen ihrer Angehörigen und ihre Gefängniszellennummer gekritzelt waren.

Eine Frau, die Reis brachte, schöpfte etwas davon mit der Hand auf und aß es, während ein Justizvollzugsbeamter sie beobachtete: „Jeder, der Essen oder Getränke mitbringt, wird gezwungen, davon zu probieren, um zu verhindern, dass versucht wird, jemanden darin zu vergiften.“

Unter denjenigen, die darauf warteten, einem Häftling Essen zu liefern, war auch die 52-jährige Fenise Jean-Pierre, deren Sohn seit acht Monaten im Gefängnis sitzt. Er hat noch keinen Richter gesehen, nachdem ihn jemand beschuldigt hatte, einen Polizisten getötet zu haben. Er wurde zwei Jahre nach dem Mord verhaftet und beteuert seine Unschuld.

Jean-Pierre sagte, ihr 33-jähriger Sohn habe viel Gewicht verloren, sei gezwungen, sich einen Eimer mit seinen Zellengenossen zu teilen, um sich zu erleichtern, und leide an einem geschwollenen Fuß.

„Er muss im Stehen schlafen, weil dort, wo er ist, kein Platz ist“, sagte sie.

An diesem Tag brachte sie ihm nur eine Mahlzeit, weil das alles war, was sie sich leisten konnte, und sie machte sich Sorgen, ihm überhaupt nicht helfen zu können.

„Je instabiler dieses Land wird, desto weniger Zugang habe ich, ihn zu sehen“, sagte Jean-Pierre.

Drinnen verteilte eine Gruppe von Insassen, die für die Auslieferung der von Freunden und Familie mitgebrachten Lebensmittel verantwortlich waren, die Gegenstände, während im Hintergrund ein Lied der beliebten Gruppe „Racine Mapou de Azor“ lief.

„Wir sind schon zu lange hier, ohne einen Richter zu sehen. Wir wollen verurteilt oder freigelassen werden!“ schrie ein Insasse, der eine Sonnenbrille trug.

Health Through Walls, eine in Florida ansässige gemeinnützige Organisation, die Häftlinge im National Penitentiary und anderen Gefängnissen auf der ganzen Welt medizinisch versorgt, gibt Häftlingen in Haiti verstärkte Nahrungsergänzungsmittel und gelegentlich Proteinshakes, um Unterernährung vorzubeugen.

„Wir wissen, dass das Essen schlecht ist“, sagte Dr. Edwin Prophète von der Gruppe.

Health Through Walls hat fast 70 Insassen darin geschult, kranke Menschen in Gefängniszellen zu identifizieren, da medizinisches Personal aufgrund der wachsenden Unsicherheit nun von täglichen Gesundheitsbesuchen ausgeschlossen ist.

Wilfred Mexuy, der Chefkoch des haitianischen Nationalgefängnisses, der wegen Mordes eine 15-jährige Haftstrafe verbüßt, sagte der AP, dass er täglich ein oder zwei Mahlzeiten für Gefangene zubereitet, seine Arbeit jedoch von Dingen abhängt, die er nicht kontrollieren kann.

„Manchmal haben wir Essen, aber keinen Strom“, sagte er und fügte hinzu, dass das Gefängnis einmal drei Monate lang ohne Strom gewesen sei und der Generator kaputt gegangen sei.

Rechtsanwalt Arnel Rémy sagte, eine Gruppe von Anwälten habe begonnen, Geld zu bündeln, um Insassen Essen zu kaufen.

„Was uns Sorgen macht, ist die Abwesenheit der Regierung und ihre Weigerung, schnell zu handeln“, sagte er.

Das haitianische Justizministerium, das die Gefängnisse des Landes beaufsichtigt, antwortete nicht mit der Bitte um Stellungnahme.

Zu den neuen Insassen des haitianischen Nationalgefängnisses gehört der bekannte Anwalt Robinson Pierre-Louis, der Generalsekretär der haitianischen Anwaltskammer war und letztes Jahr inhaftiert wurde, nachdem ihm vorgeworfen wurde, versucht zu haben, zwei Männer freizulassen, die in einen großen Waffenhandelsfall verwickelt waren.

Pierre-Louis, der der AP sagte, er sei unschuldig, beschrieb die Haftbedingungen als „grausam“ und „schändlich“.

„Es ist ein Angriff auf die Menschenwürde“, sagte er. „Manche schaffen es, andere können nicht überleben.“

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Der Associated Press-Autor Evens Sanon hat zu diesem Bericht beigetragen.